The Skatalites worden met recht de grondleggers van de ska genoemd. Deze legendarische band werd in 1964 in Kingston, Jamaica, opgericht door een groep toonaangevende muzikanten, met onder andere Tommy McCook en Dom Drummond in de bezetting. Samen creëerden zij een nieuwe muziekstijl: ska! Met hits als “Guns of Navarone” heeft The Skatalites hun plek in het muzikale landschap dubbel en dwars verdiend. Op 21 maart brengt Iduna The Skatalites - met originele zangeres Doreen Schaffer - naar Drachten!

De muzikanten speelden al langer samen in diverse studio's en hadden meegewerkt aan talloze hits uit die tijd, waarbij ze optraden als begeleidingsband voor onder meer The Wailing Wailers (met daarin Bob Marley, Peter Tosh en Bunny Wailer), Toots and The Maytals, Jackie Opel, Doreen Shaffer, Ken Boothe en Alton Ellis. Als 'The Skatalites' traden ze voor het eerst gezamenlijk op in de Hi-Hat-club in Rae Town, Kingston. Het debuutalbum van de band werd in 1964 uitgebracht bij Studio One Records. Eveneens in 1964 bereikte het nummer "Man in the Street", geschreven door Don Drummond, de Britse Top 10. Tussen mei 1964 en augustus 1965 namen ze honderden instrumentale en vocale nummers op, maar in 1965 gaven ze hun laatste optreden en viel de groep uiteen, waarna de leden elk hun eigen weg vervolgden. In 1983 kwamen de meeste leden weer bij elkaar en begonnen ze op te treden, zowel in Jamaica als in het buitenland. In de tussenliggende jaren had de muziek zich over de hele wereld verspreid, en dan vooral naar Engeland, waar ze was geëvolueerd tot een genre dat bekendstaat als '2Tone'. Witte en zwarte muzikanten speelden samen en combineerden een punk-attitude met ska-ritmes en scherpe maatschappijkritiek. Bands als The Specials, The Selecter, Madness, The English Beat en Bad Manners brachten stuk voor stuk een eerbetoon aan de muziek van The Skatalites.

In 1990 ondernamen ze hun eerste tournee door de Verenigde Staten als hoofdact, met 25 optredens verspreid over het hele land. In 1991 begonnen ze aan tournees door Europa en de rest van de wereld, en sindsdien zijn ze onafgebroken op tournee gebleven.

Hoewel de meeste originele leden van The Skatalites helaas niet meer onder ons zijn, zingt originele zangers Doreen Schaffer nog steeds in de band! Van Glastonbury tot Fuji Rock, het Montreux Jazz Festival, WOMAD, Reggae on The River, Reggae on The Rocks – en talloze andere festivals en clubs in vrijwel elke uithoek van de wereld – blijven The Skatalites hun publiek enthousiasmeren met hun eigen, aanstekelijke vorm van authentieke Jamaicaanse ska.